N° 31 Gentille

   L’image en place d’honneur de mon compte-rendu est particulièrement intéressante.
   Nous voyons une jument trait Boulonnais qui fait la coquette et porte une robe aubère parfaitement inusitée dans cette race, quoique courante chez les races ardennais.
   Nous sommes en présence d’une des extraordinaires facultés d’enregistrement d’un passé proche ou lointain par ce que l’homme appelle la génétique.
   Un ancêtre de cette jument avait cette robe. Son gène, mis en sommeil par la sélection des robes claires, attendait son heure. Longtemps après, l'hérédité refait surface.
   Dans moins que rien, les gènes, la nature stocke une somme phénoménale d’informations. Précision : les ancêtres officiels de cette jument sont tous blancs.

Concours local modèle et allure de Saint-Pol-sur-Ternoise : passionnant !

   Un concours important est proposé aux éleveurs et propriétaires de chevaux de trait Boulonnais de la région de Saint-Pol-sur-Ternoise.
   Il se réunit dans une pâture prêtée à cette fin par un éleveur passionné de la région : l’écurie Blon.
   Particularité (utile à connaître pour s'y rendre) : la commune d’accueil est réellement Herlin-le-sec, limitrophe de Saint Pol-sur-Ternoise.

   Les concours de tous niveaux sont des moments privilégiés pour tous ceux et celles qui s’intéressent aux chevaux.
   S’y concentre, pour le concours national final, l’élite d’une race. Et dans les concours plus modestes, une plus large variété des différents formats qui composent une race.
   En prime, vous pouvez approcher les animaux et ceux qui les élèvent. Quand on élève des spécimens tels que le trait Boulonnais, on a toujours quelque chose d'intéressant à dire.
   La vie d’un animal aussi rare que le Boulonnais est ponctuée d’espoirs, de succès et de désillusions.
   Surtout, et je me répète, cette race subit une régression dangereuse, qu’il est urgent de corriger.
 
   Une éternelle mauvaise note toutefois :
   Il est très difficile d’obtenir une bonne note quand le jury  ne peut pas apprécier les aplombs lorsque l’animal n'est pas arrêté en bonne position, ni la qualité des évolutions quand il ne peut voir le cheval dans l’axe au pas et au petit trot.
   Il est encore plus inadmissible de voir un cheval être publiquement frappé.
   Un cheval, comme son meneur, a simplement besoin de recevoir une instruction avant d'aller en présentation au concours. Il faut constamment se souvenir qu'un cheval est une proie. C’est un animal peureux dont le réflexe de survie est la fuite.
   Il le prouve à chaque fois qu’il est mis en situation stressante, notamment si on lui demande d'effectuer des actions qu’il ne comprend pas pour ne pas y avoir été habitué.
 
   Une vue d’ensemble montre la présence unique de chevaux avec des robes d’uniforme blanc.
   Un approfondissement à permis de détecter enfin un sujet de couleur : une pouliche de l'année, qui pourraît être alezane. Son propriétaire m’a dit qu’il allait renforcer le phénomène en la faisant couvrir par un étalon de couleur.
   La sélection ayant amené la dominance des robes blanches, pommelées ou non, la robe de couleur est aléatoire. Sa venue relève d’un hasard et n’est pas stable.

Les jurys devaient départager des animaux aux gabarits pas forcément homogènes :
   Un Boulonnais se reconnaît par un comportement, par quelques détails corporels et surtout par la forme si gracieuse et si particulière de sa tête.
   Quelques détails communs permettent de départager les ex-æquo. 
   La plupart des Boulonnais billardent un peu des antérieurs.
   A Herlin, j’ai vu des têtes moins caractéristiques.
  Un sujet présentait un corps normal de Boulonnais sur des jambes fines. "Souvenir" d'un croisement ? d’une opération de remonte consanguine ?
 
Facteur humain :
   Le cheval en général et encore plus, le rare cheval de trait sont servis par des passionnés.
   A Herlin, était présente une discrète mais fort passionnée supporter du trait Boulonnais.
   Betty a présenté en concours sa pouliche de 2 ans : Romance du Hameau. Avec un nom pareil, elle devait être à ses yeux, la 
plus belle. Le jury a jugé différemment.
   Tous les éleveurs sauf celui qui arrive premier, pensent que la première place est difficile à obtenir.
   Deux ans, c’est très jeune pour un cheval. En grandissant, cette jolie pouliche va beaucoup changer.
   Si elle évolue bien, cela permettra de la présenter au même concours l’année prochaine… Ca doublera le plaisir. Ou le triplera si elle est plus tardive et n'est "faite" que pour le concours des 4ans.
 
Conclusion :
   Ce concours est d’une très bonne tenue. Il propose, nous venons de le voir, un choix très intéressant.
   A sa façon, il reflète les réalités disparates d’un élevage très particulier.
   Les participations sont collectivement en diminution comme le sont les effectifs de cette race qui est, pour très longtemps encore, à faibles effectifs et à haute et mortelle consanguinité.
   Le nombre des participants = 29 (sauf erreur).

 *  Merci à Elisabeth Munn qui m'a soufflé tout ce qui me manquait.